연구팀은 폴리스틸렌을 먹인 실험용 쥐의 위 조직에서 유전자를 분석하는 리보핵산(RNA) 염기서열 분석을 통해 미세플라스틱이 위 세포와 상호작용하여 다양한 유전적 변이를 일으키는 것을 관찰했습니다. 

또한 이번 연구를 통해 연구진은 체내에 쌓인 미세플라스틱이 암세포 성장을 더 빠르게 하고, 전이 가능성도 최대 10배 이상 더 증가시킨다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구팀은 각종 일회용품 등에 쓰이는 지름 10㎛ 크기의 폴리스틸렌을 인체 세포에서 얻은 위암 세포주에 4주일 동안 함께 두고 암의 주요 특징을 확인했습니다. 그 결과 폴리스틸렌에 노출된 위암 세포가 그렇지 않은 세포보다 최대 74% 성장 속도가 더 빠른 것을 확인했고, 다른 세포로의 전이는 3.2∼11배 많은 것으로 조사했습니다.