자연과 함께하는, ‘유기농업’

34도를 넘나드는 7월에 파종을 시작하면 열흘 후 당근 싹이 나기 시작합니다. 이 여린 싹을 귀뚜라미나 굼벵이들이 그냥 둘리가 없죠. 농약도 화학비료도 없이 유기농으로 농사를 짓는 김성순 생산자는 당근 싹을 지키기 위해 케일 씨를 먼저 뿌립니다. 당근이 열흘 만에 싹을 틔운다면 케일은 사나흘이면 싹이나니 벌레들에게 먼저 먹잇감이 됩니다. 이 방법은 당근도 지키지만, 벌레들도 먹고 살 수 있는 환경을 제공합니다. 김성순 생산자의 유기농 재배 방식은 오랜 시간 농사를 지은 경험 끝에 얻은 지혜입니다. 자연과 함께 상생할 수 있어 그 가치가 더욱 높은 것이 아닐까요.

“땀과 노력이 맺은 결실이죠”

3만 5천 평의 너른 땅에서 제대로 된 당근 하나를 키우려면 필요 없는 당근을 적어도 네 차례 이상 솎아줘야 합니다. 그로 인해 40~50명의 일꾼이 이 작업에 온종일 매달려야 합니다. 당근밭의 흙이 부드러워 손으로 당기면 쏙 하고 빠질 것 같지만, 당근이 땅속 깊이 뿌리를 내려 잘 뽑히지 않습니다. 상처 없이 당근을 캐내기가 여간 까다롭습니다. 수확 전에는 포크레인을 이용해 땅을 한 번 뒤집어 줘야 하고, 수확 후에도 당근 잎과 열매를 분리 작업해야 하니 손이 많이 필요합니다. 그런데도 생산자의 얼굴에는 미소가 가득합니다. “모두의 땀과 노력이 맺은 결실이 조합원에게 잘 전달되었으면 하는 바람입니다.”

제대로 알고 먹는 ‘주황빛’ 당근

밭에서 금방 캔 당근은 투명한 주황빛을 띱니다. 당근을 고를 때에는 주황빛이 선명한 것이 좋은데 빛깔이 선명할수록 ‘카로틴’ 함량이 높기 때문입니다. 카로틴은 강력한 항산화 작용으로 발암 물질과 독성 물질을 무력화하고, 활성산소로부터 체내 세포가 손상되는 것을 방지해 건강에 도움을 준다고 합니다. 카로틴은 주로 껍질에 많아서 당근 섭취 시에는 꼭 껍질을 벗기지 않고 드시는 것이 좋습니다. 또한, 조리 시 베타카로틴을 파괴하는 식초는 쓰지 말아야 하며, 당근을 가열하지 않은 상태로 조리하면 비타민C의 섭취를 떨어뜨리므로 기름에 볶아서 조리해야 비타민C의 파괴를 막을 수 있습니다.

출처: 매경헬스<뿌리채소 당근, 면역력 강화에 도움>